La Bruja Ranni y los aprendizajes de Elden Ring

Yo jamás había jugado uno de los llamados juegos “Souls’’, un subgénero de los juegos de rol de acción (o juegos de acción-aventura) conocido por sus altos niveles de dificultad y el énfasis en la narrativa ambiental (normalmente en un entorno de fantasía oscura). Usualmente veía posts de jugadores que presumían sus armaduras y espadas en screenshots del juego, pero fuera de eso no me llamaban la atención.

En Junio del 2019, a pocos meses del inicio de la pandemia, salió un anuncio de la compañía que desarrolla los juegos “Souls”, que prometía una historia de fantasía que sucedía en los más bellos escenarios (Nótese que solo nos enseñaron las locaciones más estéticas y jamás mencionaron que eventualmente terminamos en la cañería de una ciudad conociendo al memorable “Comedor de Estiércol.”) En medio de todo este paisaje brillaba un elemento muy especial, un árbol colosal que rebasaba las nubes y brillaba como oro. También había personajes legendarios y batallas épicas. A mi me vendió el juego en segundos.

Fue hasta febrero del 2022 que el juego se publicó. La verdad, ya me había olvidado por completo si no es por todo el contenido que comenzó a surgir en relación al juego en todas mis redes sociales, Fanart, memes y screenshots avivaron mi curiosidad, así que compre el juego sin saber a dónde me estaba metiendo. El inicio del juego era absolutamente pura frustración. Si no has jugado este tipo de juegos déjame decirte que lo primero que ves es una mujer muerta, desangrada en una iglesia. La segunda criatura en el juego cae del cielo y es una monstruosidad grandísima con varios brazos, cada uno con su propia arma. El primer golpe que te da esa cosa te quita la mitad de la vida, así que comienzas a rodar por todos lados tratando de evitar su ataque constante. Cuando al final has creado cierta distancia entre ti y el monstruo, el brinca y cae sobre ti matándote completamente. Desde un punto de vista de diseño de juego y narrativa es excelente, el juego te está diciendo “Así están las cosas, y si no te gusta, esto no es para ti.” Y exactamente así fue el resto de mi comienzo en el juego. La primera vez que me acerque a una flor, me mato envenenadome. Cada ser que cruzaba intentaba atacarme y matarme, este juego era hostil y no me quería ahí, pero la narrativa del juego me tenía atrapado en ese lugar violento. En el juego tu personaje es un Tarnished (manchado,opacado, mancillado, desprestigiado, deteriorado, sin brillo) Seres que han regresado a la vida gracias a la luz de la Gracia del árbol Elden. Como fan de Tolkien, ahí ya me tenían. Que pinche precioso que te guíe la gracia de un árbol.

La Gracia del árbol se manifiesta en pequeños puntos brillantes que asemejan una fogata, todos ellos a lo largo del inmenso mapa de “Las Tierras Intermedias” Son de los pocos lugares donde un jugador puede bajar la guardia y tener un momento de paz para acomodar su inventario o subir de nivel. Fue en uno de estos puntos donde conocí al personaje más memorable del juego. La bruja Ranni habita el cuerpo de una muñeca con cuatros brazos, usa un vestido largo y blanco que brilla como la luz de la luna. Su sombrero es colosal y su piel azul, con grietas que te cuentan parte de la historia. La bruja se presenta bajo un nombre falso, como lo hacen las brujas en los cuentos, y te regala un yak fantasmal al que puedes montar y habilitar el proceso de supervivencia en este mundo. En este punto yo quería saber mas acerca de este personaje, así que seguí mi viaje

Cuando encuentras al primer jefe, te hace pomada en segundos. Algo dentro de ti se encabrona y sientes muy injusto que a pesar de todo lo que has pasado, no puedas sobrevivir a este personaje. Este personaje es Magrit; el presagio de la caída, y si te interesa una buena historia de un príncipe caído en gracia, esta criatura te encantará. En realidad lo que Margit está haciendo es enseñarte a pelear. Sus ataques son brutales pero también son lentos, si aprendes a observar a tu oponente, puedes evitar sus ataques con un solo movimiento. Una vez más el juego me estaba dando una lección. Este tipo de juego se puede jugar de miles de formas según como tú construyas a tu personaje, basado en los puntos de habilidades otorgados, puedes utilizar diferentes armas y tácticas para luchar y vencer. A partir de ese momento, ya no me angustiaba el jugarlo. Me dediqué a nivelar mi personaje para jugar a mi manera y me dediqué a explorar cada rincón del juego. He muerto miles de veces y he gastado cien horas de madrugada jugando, o buscando información sobre él mundo del juego, en particular la bruja Ranni.

Este párrafo es la historia de Elden Ring y de la bruja Rani, si no te interesa y quieres continuar escuchando sobre el juego, saltate al siguiente párrafo. En el lore de Elden Ring, existe un gran dios creador llamado ‘La Gran Voluntad’ que mantenía el orden en las tierras intermedias por medio de la fuerza del anillo Elden que parece ser la manifestación física del concepto de orden que rige el mundo. El anillo Elden está a su vez, compuesto de runas que determinan cómo funcionan las diferentes partes de la existencia, como quien vive y quien muere. También existen criaturas como la diosa reina Marika que un día decide romper el anillo para obtener todo su poder. El mundo se sale de balance y los semidioses que son hijos de Marika, roban las runas del anillo, a esto se le llamó “the fracture.” Con el nuevo poder de los fragmentos del Anillo roto, los semidioses comenzaron a luchar entre sí. Es por esto que se pueden ver restos de la destrucción por todas partes. Por eso los castillos se están desmoronando, por eso el área llamada Caelid es un páramo rojo y por eso todas las figuras importantes están dispersas por el mapa. Cuando la diosa Reina Marika estableció su nueva era, envió a un campeón conocido como Radagon para que dirigiera sus ejércitos contra sus enemigos en la Academia de Raya Lucaria. En ese entonces, Rennala era la reina que gobernaba la Academia de Raya Lucaria y la creadora de la magia lunar. Radagon y Rennala pelearon durante dos guerras, en las que no hubo un claro vencedor. En cambio, Radagon renunció a sus ambiciones territoriales y se casó con Rennala. La pareja tuvo tres hijos, Radahn, Rykard y Ranni. Ranni nació como empírea, lo que significa que tenía el potencial de suceder algún día a la reina divina Marika. La gran orden la eligió como posible sucesora y le concedieron una sombra llamada Blaidd, un lobo antropomórfico que fue criado como su hermano adoptivo y protector. Ranni no deseaba ser una marioneta de la Gran Voluntad y estaba resentida por su destino. Para escapar de él, Ranni planeó matar su propia carne empírea y salvar su alma. Para ello, robó un fragmento de la Runa de la Muerte e impregnó el poder de la runa en una espada con la que mató su cuerpo y transfirió su espíritu a una muñeca, escapando así de su destino. Como consecuencia de su cuerpo de muñeca, Ranni necesitaba largos periodos de hibernación. Ranni se retiró del mundo, escondiéndose en la Mansión Cariana mientras sus agentes (incluyendo a Blaidd) trabajan para llevar a cabo su plan de librar a las Tierras intermedias de la influencia de la Gran Voluntad, mientras perseguía la ascensión divina en sus propios términos. La historia de Ranni me conmovió mucho, era un ser que había nacido para ser reina pero a su vez hacer la voluntad de otro, ella resintió tanto su destino que sacrificó su propio cuerpo para romper las ataduras a su destino y buscar su propia forma de ascender al poder. El juego en general está lleno de personajes trágicos que buscan cumplir sus destinos o escapar de ellos, y el jugador puede decidir cómo termina la historia para cada uno de ellos dependiendo de las elecciones que tome al jugar.

Yo me metí de lleno en la historia, y comencé a pasar horas leyendo artículos y viendo videos que explicaban la historia tan compleja detrás de cada elemento. Entre tantos encontré un video ensayo titulado “Cómo te salvan los juegos de Souls”, que habla sobre como estos juegos han brindado esperanza a muchas personas que se encontraban en un lugar oscuro. Han aumentado la autoeficacia de las personas que luchaban por sentirse bien con algo. Han aumentado la resiliencia y el valor de las personas para luchar contra la depresión, la ansiedad y la oscuridad que amenazan con abrumarlos. La naturaleza rítmica de fallar literalmente una y otra vez, solo para volver a levantarse e intentarlo de nuevo, ha ayudado a personas como yo en la vida real a hacer lo mismo. Es muy frustrante, pero eso es la vida diaria, además el juego tenia una lección mas para mi: no estás solo. Uno de los elementos más interesantes del juego es que puedes dejar mensajes casi en todos lados, y leer los mensajes que dejan los otros jugadores. La comunidad de Elden Ring es muy unida, porque todos comprendemos la bendita chinga que es jugar esto. Compartimos la frustración pero también la belleza de la narrativa y de la estética del juego. Los mensajes te pueden alertar de un enemigo escondido o te pueden dar pistas para vencer un área. Algunas son chistes locales, otros se la viven de hacernos pensar que hay caminos ocultos en donde no hay nada. A final de cuentas, te das cuenta que no estas en este viaje solo. Que aunque depende completamente de ti librar tus propias batallas, y tomar tus propias elecciones, también existen muchas mas personas que están en el mismo camino.

A final de cuentas, Elden Ring es un aprendizaje, como todo en la vida. Te enseña a salir a perseguir la gracia del árbol, aprender de la bruja Ranni que nada te debe obstaculizar, ni siquiera tú mismo. Mi viaje por las tierras intermedias continua algunas madrugadas. La frustración solo me da cuerda para intentarlo una vez más, para cambiar algo en mi y ser mejor en todo lo que hago.

Post Script:

Después de cinco meses, 190 horas de juego e incontables muertes, he terminado el juego. Una madrugada sucedió de repente, me encontraba ante el umbral del gran árbol, listo para enfrentar al ultimo enemigo. En realidad no creía que estaba listo y no me sentía preparado para luchar y morir cien veces, pero no sucedió eso. Mi miedo a no estar listo, a no ser lo suficiente para enfrentar el ultimo desafío del brutal juego me había orillado a evitar este encuentro. Aun así decidí entrar y al menos probar que tan profunda estaba el agua. Lo que sucedió fue muy imprevisto cuando la lucha no estaba a la medida de lo que esperaba, en realidad todo era mas sencillo, o yo estaba listo pero no lo sabia. Así que vencí al ultimo adversario, fue una lucha difícil pero yo había luchado batallas mucho mas arduas contra enemigos mas rápidos y mas fuertes. Todo termino muy pronto, hubo un pequeño video final que concluya la historia y luego créditos.

Me quede sentado en la misma postura con el control en la mano, y sin darme cuenta comencé a llorar. Este era el final del un viaje difícil que exigió demasiado de mi, y ahora había concluido. Quería gritar de felicidad pero también me sentía vacío y sin propósito.

Me tomo un par de días componerme antes de escribir esto, regrese al ultimo punto del juego donde se puede guardar y deje un mensaje “Praise the tarnished” (alaben a los opacados). Son pocos los video juegos que me han afectado de esta manera; Journey, Last of Us, Gris, Bioshock, Mass Effect, Death Stranding y ahora Elden Ring. En realidad los considero mas que entretenimiento, creo que son arte interactivo con narrativas impresionantes y entornos visuales bellísimos, pero lo mas importante es que pueden llegar a tu vida en el momento que mas los necesitas para enseñarte algo.